Over Bobbie Botjes en een vakantie die in het water viel

Hoi! Welkom bij mijn eerste nieuwsbrief!

Waarom Substack?

Voordat ik over ons nieuwe boek Bobbie Botjes en mijn vakantie ga vertellen, eerst even dit:

Substack is een soort kruising tussen een blog en een nieuwsbrief. Het gebruik van Substack heeft de laatste tijd een enorme vlucht genomen en dat heeft voornamelijk te maken met het ineenstorten van social media. De algoritmes van Facebook en Instagram zijn er allang niet meer voor de gebruiker en de kuren van Elon Musk op Twitter (X?) zorgen ervoor dat steeds meer mensen het platform gedag zeggen.

Dat is enorm balen. Met name Twitter was altijd mijn medium om in contact te blijven met de (groot)ouders van mijn lezers en met leerkrachten. Het was ook tweerichtingsverkeer! Ik vertelde over mijn boeken (en over mijn worstelingen met schrijven en mijn gezondheid). Ouders en leerkrachten deelden op hun beurt foto’s van lezende kinderen, schreven recensies, vroegen om filmpjes voor spreekbeurten. Daarnaast was het ook altijd een fijne plek om ervaringen uit te wisselen, boekentips te delen, en nieuwe mensen te leren kennen.

Dat ga ik vanaf nu dus via dit medium doen.

Het idee achter Substack is dat je betalende klanten werft. Dat ga ik dus niet doen. Deze nieuwsbrief is om jou te informeren over mijn boeken en het is ridicuul om daar geld voor te gaan vragen. Het blijft dus altijd gratis. Je kunt je ook elk moment afmelden.

Ik weet nog niet precies wat de frequentie van de nieuwsbrief gaat worden, maar ik denk twee keer a drie per maand.

Dan naar de daadwerkelijke inhoud! Op naar Bobbie!

Bobbie Botjes

 “Heb je een goede vakantie gehad?” vroeg men toen ik voorzichtig weer online kwam.

Ehm, nee. Niet echt.

Ik was van plan thuis te blijven, uit te rusten en af en toe een paar dagen er tussenuit te gaan. Ik hoefde alleen nog maar de drukproef van Bobbie Botjes na te kijken en de laatste hand aan Game Helden 6 te leggen. Daarna en tussendoor was ik vrij.

Het ging anders.

Bobbie Botjes is het verhaal over Bobbie Bamba, een piratenmeisje dat illustrator Paco Vink en introduceerden in Game Helden tegen de Piraten. Aan het eind van dat boek wordt zij neergestoken door Kapitein Bloedneus en begraven op het Waddeneiland Zanderoog. In haar eigen boek komt ze weer tot leven, maar nu dus als piratenskelettenmeisje.

(En dit is nog niet eens de mooiste illustratie die Paco voor het boek heeft gemaakt).

Bobbie Botjes - het boek, niet het personage – is heel anders dan de Game Heldenreeks. Het bevat drie keer zoveel tekst, de illustraties zijn in zwart-wit en er zijn heel veel strippagina’s. Het boek is een kruising tussen een klassiek avonturenboek en een graphic novel.

Het nakijken van de drukproef bleek nog een hele klus. Het verhaal stond als een huis – daar hadden Paco en ik, samen met redacteur Margot, wel voor gezorgd. De illustraties zijn wat mij betreft het beste dat Paco ooit gemaakt heeft. Maar bij het samenvoegen kwamen we een aantal problemen tegen.

Zo had Paco deze strip paginavullend gemaakt. Hoofdpersoon Maas probeert het dagboek van Bobbie af te pakken van zijn hond Modder.

Maar bij het opmaken van het boek, bleef er een halve pagina voor de strip leeg en dat zag er niet uit. De tekst verplaatsten kon ook niet, de strippagina’s zijn een cruciaal onderdeel van het verhaal. Er zat niks anders op dan de strip in stukjes te knippen.

Uiteindelijk bleken dit soort oplossingen een veel dynamischer boek op te leveren. Maar het kostte wel tijd!

Een ander probleem was toen ik erachter kwam dat Paco Bobbie staand had getekend waar ik had zittend had beschreven. Een kleine moeite om de tekst aan te passen, maar de verandering mocht de lay-out niet beïnvloeden.

En zo kwamen we tientallen kleine dingen tegen. (Heel normaal in dit stadium, trouwens, zeker bij een ingewikkeld boek als dit). En ook heel erg leuk om te doen! Samen met de redacteur en de vormgever zochten we naar oplossingen, terwijl Paco vanaf zijn vakantieadres nog kleine wijzigingen doorvoerde. Waar ik dacht een paar uur bezig te zijn, was ik uiteindelijk dagen aan de gang. Dagen die ik gepland had om Game Helden tegen de Voetbalgoden af te maken.

Wordt vervolgd

Oké, dit is nu alweer een veel langere nieuwsbrief dan ik van plan was te gaan schrijven. Ik eindig gewoon met een cliffhanger, doe ik tenslotte in mijn boeken ook.

Beloftes voor de volgende keer:

• De geanimeerde trailer voor Bobbie Botjes!

• Een voorproefje uit Game Helden tegen de Voetbalgoden

• Een foto van hoe ik aangevallen word door een Dalek in Londen